Restauratie Oriënt Express Project
Een vzw zoals Bij Stoomtrein Maldegem–Eeklo koesteren de vrijwilligers een indrukwekkende collectie historische rijtuigen en locomotieven. Elk stuk is een waardevol overblijfsel van het Belgische spoorverleden, met toewijding gerestaureerd en onderhouden door vrijwilligers.
Wat maakt dit rijtuig speciaal?
Om jouw ervaring in de toekomst nog historischer te maken, werd een bijzonder rijtuig uit 1927 aangekocht, met een interieur van Wagons-Lits uit Milaan. Dit rijtuig stond jarenlang te verkommeren in de schaduw van het Atomium, maar kreeg inmiddels een nieuwe thuis in onze werkplaats. Het deed tot 1987 dienst in nachttreinen tussen Parijs en Rome en vervoerde op 8 mei 1969 zelfs de Engelse Queen tijdens een staatsbezoek in Oostenrijk.
Wat moet er gebeuren?
Vandaag vormt dit rijtuig het hart van een ambitieus restauratieproject. Door de slechte staat waarin het zich bevond, is het voorziene budget reeds ver gevorderd vóór de werken voltooid zijn. Wie een blik werpt in de werkplaats, ziet meteen hoe ingrijpend deze restauratie is. Zonder extra steun dreigen de werkzaamheden ernstige vertraging op te lopen.
Hoe jij kunt helpen
Met jouw hulp kan dit unieke stukje spoorwegerfgoed opnieuw tot leven worden gebracht. Als sponsor draag je niet alleen bij aan het behoud van Belgisch cultureel erfgoed, maar geniet je ook van unieke voordelen: van naamsvermelding tot een exclusieve uitnodiging voor de onthulling van het rijtuig.
De drijfveer achter dit project is Glenn, de trotse eigenaar van het rijtuig. Al van jongs af aan is Glenn gefascineerd door de treinwereld. Toen hij de kans kreeg om dit bijzonder restaurantrijtuig uit 1927 te redden, twijfelde hij geen seconde.
Met eindeloos geduld, oog voor detail en een enorme dosis passie werkt Glenn dag in dag uit aan de restauratie. Help jij zijn levensdroom waarmaken?
Een stukje geschiedenis
Doorheen de jaren kende dit rijtuig een rijke internationale carrière. Zo werd het ingezet op prestigieuze treinen in Zuidoost-Europa en maakte het in de winterdienst van 1937-1938 deel uit van de beroemde Simplon-Orient-Express. Op het traject tussen Subotica en Boekarest verzorgde het de restauratiedienst, wat betekent dat het effectief deel uitmaakte van de legendarische Orient-Express-routes.
In 1965 onderging het rijtuig een grondige modernisering in Milaan, uitgevoerd door Officine Meccaniche Ferroviarie Pistoiesi. Sindsdien wordt het soms ook informeel een “Pistoiesi”-wagen genoemd.
In 1986 kwam het rijtuig naar België, waar het een tweede leven kreeg als cocktailbar nabij het Atomium in Brussel. Pas in 2018 werd het overgebracht naar Stoomtrein Maldegem–Eeklo, waar sindsdien wordt gewerkt aan een grondige restauratie met als doel het rijtuig opnieuw in zijn oorspronkelijke CIWL-stijl te herstellen.
Een bijzonder detail uit zijn geschiedenis: in 1969 reisden prins Philip en koningin Elizabeth II per trein door Oostenrijk, waarbij zij tijdens hun reis ook dit specifieke rijtuig te zien kregen.
